Le département est la circonscription administrative immédiatement inférieure à la province. Chaque province est divisée en départements.

Le département est dirigé par un préfet, haut fonctionnaire nommé par décret du Président de la République et placé sous l'autorité hiérarchique du gouverneur de province. Dépositaire de l'autorité de l'Etat dans sa circonscription administrative, Il est le représentant du gouvernement et de chacun des ministres.

Le préfet est investi pour le compte du gouvernement d'une mission permanente et générale d'information et coordination en matière économique et sociale. Il est chargé de veiller en maintien de l'ordre, à l'exécution des lois et règlements ainsi qu'à l'exécution de toutes les initiatives gouvernementales visant à promouvoir le développement du département. Il est responsable des fonctionnaires et agents de l'Etat installés dans son ressort de commandement.